Cómo usar una escalera de mano con seguridad en casa

Cambiar una bombilla del techo, limpiar un cristal alto o repasar una pared son tareas que se hacen subido a una escalera, y las caídas son un riesgo real también en casa. El INSST, organismo público de seguridad y salud en el trabajo, publica orientaciones sobre el uso seguro de escaleras de mano pensadas para el ámbito laboral. Son una buena referencia doméstica, pero no sustituyen a las instrucciones y las etiquetas de tu escalera: el fabricante manda.

Cuándo una escalera es la herramienta adecuada

El INSST plantea la escalera como equipo para casos de riesgo bajo y de corta duración, o como medio de acceso a otro nivel. Si necesitas trabajar un buen rato, hacer fuerza, cargar peso o estirarte, busca una alternativa más segura.

Antes de subir: la lista de comprobación

1. Estado de la escalera: según el INSST, revisa que los montantes no tengan dobleces ni daños, que las zapatas o apoyos estén limpios y sin desgaste, y que los peldaños estén firmes, limpios y sin desgaste. En escaleras extensibles o combinadas, comprueba que los bloqueos funcionan y están bien acoplados.
2. Una escalera dañada no se repara con apaños: se sustituye.
3. Limpieza: peldaños y suela del calzado libres de grasa, aceite, pintura húmeda o barro.
4. Entorno: suelo firme y plano; sin cables eléctricos a la vista ni tuberías cercanas, y sin puertas que puedan abrirse sobre ti (ciérralas o señalízalas).
5. Calzado y ropa: calzado cerrado con suela antideslizante y ropa que no se enganche.

Cómo colocarla

Si el suelo es irregular, blando o resbaladizo, no calces la escalera con ladrillos, libros u otros objetos: busca otro punto de trabajo, o un accesorio de nivelación previsto por el fabricante. El INSST recuerda que las escaleras se colocan de modo que sean estables y no deslicen, con estabilizadores, zapatas u otras soluciones equivalentes.

Subir, trabajar y bajar

• Sube y baja de frente a la escalera, con las manos libres, agarrándote a los montantes o los peldaños.
• Como buena práctica general de prevención, mantén tres puntos de apoyo (dos manos y un pie, o dos pies y una mano) y no subas más arriba de lo que indique el fabricante; los últimos peldaños suelen estar prohibidos.
• No te estires: si no llegas sin inclinarte, baja y recoloca la escalera.
• Una persona por escalera, y sin transportar cargas pesadas o voluminosas.
• Herramientas y materiales, en una bolsa o cinturón, no en la mano.
• Escalera metálica y electricidad: no la uses cerca de cables o instalaciones eléctricas; si el trabajo exige tocar la instalación, corta la corriente desde el cuadro o deja que lo haga un instalador.
• No uses la escalera si hay viento fuerte, lluvia o si estás cansado o mareado.

Errores frecuentes

• Colocar la escalera sin comprobar su estabilidad ni su inclinación.
• Subir con el móvil, un cubo o herramientas en la mano.
• Usar la escalera sin zapatas o con peldaños dañados.
• Subir al lado de una puerta sin cerrarla o señalizarla.
• Usar una escalera de madera pintada que impide ver grietas: el INSST las prohíbe en el ámbito laboral porque la pintura oculta defectos.

Mantenimiento y almacenamiento

Limpia la escalera tras cada uso con pintura, grasa o barro, guárdala en seco y revisa de vez en cuando peldaños, tornillos, bloqueos y zapatas. Si no encuentras el manual, busca el modelo en la web del fabricante.

Si vas a hacer un trabajo en altura, repasa también las herramientas básicas y la preparación en cómo pintar una habitación.