Electrodomésticos Tutorial
Cómo descongelar el congelador paso a paso
Cuándo hacerlo, cómo conservar la comida mientras tanto y qué cambia si es No Frost
Una capa gruesa de hielo hace que el congelador gaste más. Cuándo conviene descongelar, cómo proteger los alimentos mientras tanto, qué hacer con los que se hayan descongelado, qué evitar para no dañar el aparato y por qué los modelos No Frost no lo necesitan.
En este artículo
El hielo actúa como aislante: cuanto más gruesa es la capa, más tiene que trabajar el compresor y más consume el aparato. La Guía Práctica de la Energía del IDAE (una guía antigua) recomienda descongelar cuando la capa de escarcha alcance unos 3 mm; comprueba también lo que indique el manual de tu modelo. Si tu congelador es No Frost, esta tarea no existe: el propio sistema elimina la escarcha.
Primero, ¿qué tipo de aparato tienes?
| Tipo | Cómo se reconoce | Qué hacer |
|---|---|---|
| Estático (no es No Frost) | Se forma escarcha en las paredes y en los cajones | Descongelar a mano cuando la capa llegue a unos 3 mm |
| No Frost | Indica «No Frost», «Total No Frost» o similar; no se forma escarcha en paredes | No necesita descongelación periódica; solo vaciar y limpiar de vez en cuando |
| Combi con zonas mixtas | Una parte se descongela sola y otra no | Consulta el manual: puede ser que solo una de las dos zonas necesite descongelación manual |
Si no sabes qué tienes, busca el modelo en la etiqueta interior o en la web del fabricante.
Cuándo conviene hacerlo
- Cuando la capa de escarcha alcance unos 3 mm, según el IDAE.
- Cuando el cajón o la puerta no cierren bien por el hielo.
- En un momento con poca comida almacenada, por ejemplo antes de hacer la compra.
Preparación: proteger los alimentos
La AESAN recuerda que congelar a −18 ºC o menos frena el crecimiento de los microorganismos, pero no los elimina. Por eso conviene que los alimentos se descongelen lo mínimo posible durante el proceso.
- Prepara neveras portátiles o bolsas isotermas con acumuladores de frío, o mueve lo imprescindible a otro congelador (de un vecino o familiar, por ejemplo).
- Agrupa los alimentos congelados y mantenlos juntos y cerrados: se mantienen fríos más tiempo.
- Prioriza lo más delicado: carne, pescado, platos cocinados.
- Ten a mano toallas, una bandeja y un cubo para el agua.
Paso a paso
- Desenchufa el aparato.
- Saca los alimentos y colócalos en la nevera portátil. Tapa para conservar el frío.
- Deja la puerta abierta. Coloca toallas bajo el aparato para recoger el agua y vacía las bandejas de goteo.
- Para acelerar: deja un recipiente con agua caliente (no hirviendo si el plástico es delicado) sobre un soporte dentro, cierra la puerta unos minutos y renuévala. Retira las placas cuando se desprendan solas.
- Seca bien con un paño o esponja.
- Limpia el interior con agua tibia y un poco de lavavajillas suave o bicarbonato; aclara y seca para que no queden restos ni humedad.
- Aprovecha para limpiar la parte trasera, comprobar las gomas de la puerta y retirar polvo del condensador accesible, según recomienda el IDAE.
- Enchufa de nuevo y espera a que el aparato recupere temperatura antes de volver a meter alimentos. El manual suele indicar cuánto tarda.
Qué no hacer. No uses cuchillos, destornilladores ni otros objetos punzantes o metálicos para despegar el hielo: pueden perforar el evaporador, y una avería de ese tipo no suele ser reparable. No apliques secadores de pelo cerca del agua ni calefactores dentro del aparato. No tires de las placas con fuerza. No uses químicos agresivos ni mezcles productos de limpieza.
Modelos No Frost
No hay que descongelarlos. De vez en cuando conviene vaciarlos y limpiarlos con un paño húmedo, comprobar que el desagüe de agua de deshielo no esté obstruido, y seguir el manual. Si ves una capa gruesa de hielo en un No Frost, puede haber una avería (por ejemplo, un fallo en el sistema de deshielo) o una puerta que no cierra bien: consulta con el servicio técnico.
Qué hacer con los alimentos que se hayan descongelado
No hay una regla única, porque depende del alimento, del tiempo y de la temperatura que haya alcanzado. La AESAN recomienda evaluar cada producto por separado y no fiarse del aspecto ni del olor. Como criterio prudente: no vuelvas a congelar alimentos que hayan estado descongelados del todo a temperatura ambiente; si conservan cristales de hielo y siguen fríos, la decisión depende del alimento y conviene consultar la etiqueta y las recomendaciones de la AESAN; ante la duda, cocina y consume pronto o descarta. Esto es una pauta general, no una garantía: si es una cantidad importante o hay personas vulnerables en casa, extrema la prudencia.
Cómo evitar que se forme tanto hielo
- Cierra bien la puerta y comprueba las gomas.
- No metas alimentos calientes ni cajas sin tapar.
- Abre lo menos posible y no dejes la puerta abierta mientras decides.
- No lo llenes por completo si el aparato necesita circulación de aire, según el manual.
Para el resto del frigorífico, consulta cómo eliminar los malos olores y por qué hace ruido el frigorífico.
Fuentes y referencias
- IDAE — Guía Práctica de la Energía: consumo eficiente y responsable (3.ª ed.) — Frigorífico y congelador: descongelar antes de que la capa de hielo alcance 3 mm, limpiar la parte trasera, comprobar las gomas
- AESAN — ¿Congelas y descongelas los alimentos de forma segura en casa? — Congelar a −18 ºC o menos detiene el crecimiento de microorganismos pero no los destruye
- AESAN — ¿Qué hacer con los alimentos del frigorífico y del congelador después del apagón eléctrico? — Evaluar cada producto por separado y no fiarse del aspecto ni del olor; abrir lo menos posible las puertas cuando falta la electricidad
